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Análisis de la dinámica política, económica y social de Asia-Pacífico
en sus relaciones con la Argentina.

El Este Asiático y las relaciones exteriores del Mercosur. Una nueva frontera
Eve Rimoldi de Ladmann

Introducción
El regionalismo en América del Sur
A pesar del escaso tiempo que ha transcurrido desde que se firmó el Tratado de Asunción que dio origen al MERCOSUR, el 26 de marzo de 1991 y de las situaciones de conflicto que se han presentado en el año 1999, se logró avanzar en el proceso de integración económica de sus cuatro miembros. La voluntad política de constituir un mercado común se reafirmó el 17 de diciembre de 1994 al suscribir el Protocolo de Ouro Preto (1). Puede preguntarse por qué se logró éxito en esta ocasión y no corrieron igual suerte los intentos de integración anteriores en América Latina, que comenzaron casi contemporáneamente con el proceso europeo: 1957 se firma el Tratado de Roma, origen de la Comunidad Económica Europea (CEE); 1960 se crea la Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC). Fueron diversas las causas; su exhaustivo análisis requiere mayor espacio que el que se propone para este trabajo. Sólo haré algunas reflexiones. Las diferencias entre el proceso de integración europeo y el de América Latina responden a las distintas circunstancias históricas que les dieron origen. Señalo tres:

1. En Europa, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial hacía falta un acuerdo entre los países que se habían enfrentado, que permitiese poner bajo control los elementos que resultaban esenciales si se producía un nuevo conflicto bélico: el carbón, el acero y la energía atómica. Nacen así las dos primeras Comunidades: la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) y el EURATOM, para avanzar en 1957 con la CEE, con un claro objetivo político.

2. La ideología nacionalista sufrió el desprestigio de la derrota. El ejercicio absoluto de la soberanía y la apología sin reservas del arbitrio y el interés nacional ya no podían afirmarse ni en la teoría ni en la práctica de los Estados.

3. Los países que habían sido teatro de la guerra, Italia, Alemania y Francia debían unir esfuerzos para lograr una reconstrucción económica que no parecía posible intentar en forma individual.

Entre los países latinoamericanos que emprenden el proceso de integración el escenario era muy diferente:
1. Los gobiernos existentes en la década del '60 eran lo que Lowenstein categoriza como neopresidencialismos de carácter autoritario (2). En la mayoría de los casos, eran gobiernos militares surgidos de "golpes de estado" que acudían a la exaltación del ser nacional y la seguridad del estado como ideología en la que legitimaban su intervención. Su política con los vecinos tendía al aislamiento, considerándolos como hipótesis de conflicto.No es casual que sea a partir del restablecimiento de los sistemas democráticos, consolidados en la década del '90, que se hayan estrechado los vínculos en un proceso de integración en el MERCOSUR, dejando atrás la teoría de la seguridad nacional y abriendo nuevas perspectivas para las relaciones exteriores.
2. En la América Latina de los '60, el régimen político se reforzaba en la concepción económica que habían adoptado desde la década anterior: el deterioro de los términos del intercambio entre los productos industriales y las commodities que ellos exportaban explicaba la imposibilidad de progresar, según la teoría de Raúl Prebisch desarrollada en la CEPAL. La necesidad de desarrollar la industria nacional requería el control del Estado y el cierre de las fronteras a la importación hasta tanto se pudiese competir con las industrias de los países europeos y de los Estados Unidos. Esa cultura originó comportamientos muy difíciles de erradicar, inclusive corrupción, al dejar al arbitrio de los funcionarios la mayoría de las decisiones y actividades económicas. (3) El modelo de crecimiento hacia adentro se agotó en los ochenta por los cambios producidos en los factores externos y el endeudamiento de los países de la Región. La hiperinflación a la que llegamos en la Argentina en 1989 generó consenso en la necesidad de un sistema de mercado para lograr el desarrollo, contando el gobierno del Presidente Carlos S. Menem, con el apoyo de la opinión pública para adoptar las políticas que modificaron estructuralmente la economía. Algo similar ocurrió en Brasil, Chile y Mexico, que iniciaron procesos de cambio económico que han tenido diferentes niveles de éxito y que incluyeron la renegociación de la deuda externa; la disminución de la inflación a tasas aceptables internacionalmente; un equilibrio del presupuesto mediante una reforma fiscal que aún debe completarse; la modificación de la estructura productiva para que se convierta en un proceso del empresariado y no del Estado, incluyendo los esfuerzos de privatización en gran escala, a pesar de algunos errores que se han cometido.

Esos cambios han permitido una inserción múltiple de los países mencionados en el mercado global. La constitución de MERCOSUR como Mercado Común no es excluyente de esa participación sino que la favorece, obligando a los gobiernos a examinar a fondo sus políticas macro económicas para incentivar la capacidad de las empresas para competir en mercados regionales y globales. Las nuevas estructuras económicas que han aparecido en las relaciones entre los Estados a partir de 1957, comenzando por la Comunidad Económica Europea, hoy Unión Europea, el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA), el MERCOSUR, la APEC, la ASEAN entre otras organizaciones confirman la tendencia a la negociación intra e interbloques, obligando a una competencia coordinada. En el largo plazo, las relaciones que se establecen condicionan las decisiones de los Estados en política internacional, convergiendo en el orden interno para adecuarlas a las necesidades del intercambio económico. Por otra parte, la presión que ejercen los grupos económicos obliga a una intervención cada vez más notable de los Estados, pero no ya como protagonista de la economía, sino acompañando las negociaciones comerciales empresariales, defendiendo los intereses nacionales o regionales, haciéndolos parte de sus estrategias. El aumento de los intercambios comerciales tiene así apoyatura en una coordinación cada vez mayor de políticas. (4)

Las instituciones en el Mercosur y su política exterior
Las diferentes circunstancias históricas que han dado origen a los dos procesos de integración en un mercado común a las que me referí en la introducción, han llevado a la adopción de una estructura institucional sustancialmente distinta. Mientras que la Comunidad Europea admitió desde un principio la supranacionalidad, creando órganos comunitarios, cuyas decisiones y reglamentaciones son directamente aplicables en los Estados Parte y cuya interpretación -que corresponde al Tribunal Europeo-, es obligatoria para los jueces nacionales (5), en el MERCOSUR, la unión política no es un propósito que se ha tenido en cuenta ni en el futuro inmediato ni en el largo plazo. Constituye una política de Estado asumida como decisión estratégica que pretende consolidarse con la incorporación de nuevos miembros, como Chile, facilitando la negociación de intereses económicos que se identifican y definen como comunes en las relaciones con otros bloques. Los diferentes objetivos y circunstancias históricas que dan origen al MERCOSUR pueden explicar la resistencia a crear órganos supranacionales, no obstante considerar la relación entre los países como "política de estado". El MERCOSUR adoptó una estructura institucional que integran tres órganos con capacidad de decisión:
el Consejo del Mercado Común; el Grupo Mercado Común y la Comisión de Comercio. (6) Cuáles son las características
de los órganos creados? Me referiré a ellas, señalando en cada caso sus diferencias con el único mercado común que ha sido exitoso: la Unión Europea, no porque considere necesario adoptar sus instituciones, sino para evitar que la denominación del Mercado Común del Sur (Mercosur), lleve a considerarlos como procesos análogos o similares.
La Intergubernamentalidad: los órganos de decisión en el Mercosur son inter-gubernamentales. Significa que los funcionarios que los integran son representantes de los Estados y éstos se comprometen por sí. (7) No son órganos supranacionales ni comunitarios. Las normas que se generan no son derecho comunitario, como algunas veces
se lo denomina, a mi entender inadecuadamente.

¿Por qué se decidió así? Por lo que expresé anteriormente: no hubo coincidencia política; los Estados-Parte no quisieron admitir la delegación de las facultades que ejercen los órganos nacionales y sus constituciones, si bien hacen referencia a la participación en los procesos de integración, no permiten la atribución de poderes a órganos supranacionales, con excepción de la constitución de la Argentina, (8) cuya reforma del año 1994 sancionada por una Convención Constituyente convocada a ese efecto, faculta al Congreso para aprobar los tratados de integración que deleguen atribuciones legislativas y jurisdiccionales en órganos supranacionales (art. 75 inc. 24) (9). Sin embargo, aún no hubo oportunidad de aplicarla porque exige reciprocidad e igualdad y las constituciones de los otros tres países no incluyen una cláusula semejante. En cuanto a la participación en procesos de integración, tanto Brasil (art. 4º) como Paraguay (art. 144) y Uruguay (art. 6º, 2ª. parte) reconocen una vocación integracionista. En el caso de Brasil, a pesar de considerarse sólo una norma programática, que requiere ser interpretada en cada caso, se admite expresamente, la "integración política" de los pueblos de América Latina para lograr la formación de una comunidad latinoamericana de naciones. La disposición sin embargo, no ha merecido mayor desarrollo en la doctrina constitucional de ese país. La constitución uruguaya de 1967 (10) hace referencia a la integración social y la económica para "la defensa común de sus productos y materias primas". Sólo la constitución del Paraguay de 1992 admite que el país fuese parte de tratados de integración (art. 144) así como la existencia de un orden jurídico supranacional, siempre que garantice los derechos humanos, la paz, la justicia, la cooperación y el desarrollo en lo económico, entre otros aspectos (art. 145). La Unión Europea, nacida como Comunidad Económica Europea (11), adoptó desde el principio una estructura institucional supranacional a la que se le atribuyen facultades propias de los Estados miembros y que éstos se abstienen de ejercer. Esas instituciones son la Comisión y el Tribunal Europeo. La Comisión Europea no la integran representantes de los Estados, sino funcionarios de la Comunidad, que defienden los intereses de ésta y no los nacionales. Sus miembros no piden ni aceptan instrucciones de los gobiernos y gozan de privilegios. (12) Una segunda institución comunitaria, el Tribunal de Justicia, contribuyó a mantener y hacer progresar esa Comunidad de Derecho mediante la interpretación uniforme de las normas del Tratado-marco y del derecho derivado del mismo.

El consenso. En el MERCOSUR, las decisiones se toman por consenso y unanimidad, con la presencia de los representantes de los cuatro países. Cualquiera de ellos ejerce entonces, derecho de veto. Cuando se debatió la posibilidad de tomar decisiones por mayoría cualificada, como ocurre en el Consejo de Ministros de la Unión Europea o en su Parlamento, no hubo coincidencias en identificar un elemento de ponderación de los votos que permitiese reconocer y adjudicar un mayor peso de acuerdo a la importancia de cada pais. Las diferencias en territorio, población, participación en el comercio exterior y producto bruto que pudiesen elegirse como indicadores inclinaban la balanza a favor de Brasil, impidiendo una distribución equitativa del poder de decisión. En el Consejo de la Comunidad Europea en cambio, se toman decisiones por mayoría, ponderándose los votos de acuerdo a una tabla prevista en el art. 148 del Tratado constitutivo, que otorga mayor peso a Alemania, Francia, Italia. (13) En la Comisión, las decisiones se adoptan por mayoría de los 20 miembros que la integran (art. 163), aunque formalmente lo sean por unanimidad. El reconocimiento de su obligatoriedad. El Protocolo de Ouro Preto dispone que las normas que aprueben los órganos del Mercado Común (CMC, GMC Y CC) son obligatorias, pero no les reconoce efecto directo sino que cuando cada Estado lo considere necesario, se incorporarán a los ordenamientos jurídicos nacionales mediante los procedimientos previstos por la legislación de cada país. En Brasil por ejemplo, todos los tratados, acuerdos o actos internacionales que acarreen compromisos "gravosos" al patrimonio nacional, no se incorporan si no los aprueba el Congreso. (14) Se refiere a cualquier compromiso de carácter internacional, que incluye al MERCOSUR. Esta interpretación condice con la jurisprudencia de su Supremo Tribunal Federal, para el cual el tratado puede ser dejado sin efecto por una ley posterior. (15)

En la Comunidad Europea, en cambio, las decisiones no sólo son obligatorias para los Estados miembros, sino que tienen aplicación directa y pueden ser invocadas por cualquier particular. La seguridad jurídica y el acceso de los particulares en caso de controversias. En el MERCOSUR, la estructura institucional no asegura por ahora, el cumplimiento de la normativa en cada uno de los países miembros debido a que no existen órganos que puedan ejercer un control efectivo para proteger los intereses comunitarios; para revisar la legalidad de las decisiones inter-gubernamentales y para el ejercicio de los derechos por los particulares. Es un tema ya muy debatido en seminarios y congresos, en el cual no coinciden los académicos y los decisores políticos. Los primeros han sostenido la necesidad de crear un tribunal supraestatal. Sin embargo, los conflictos que surgieron se han resuelto mediante la negociación política en el más alto nivel. Pero ese esquema institucional no parece suficiente. En el Protocolo de Brasilia para la Solución de Controversias, firmado por los cuatro países en 1991, se admite un principio de supranacionalidad al reconocer que la decisión de los Tribunales Arbitrales que se constituyeren para resolver una controversia entre los Estados Parte, es inapelable ante los tribunales nacionales. (16) El procedimiento no incluye a los particulares, que sólo pueden denunciar una violación de las normas ante el Grupo Mercado Común, pero no se los faculta a impulsar el procedimiento. En las Comunidades Europeas, como ya dije, el Tribunal de Justicia interpreta las normas comunitarias en forma uniforme y obligatoria para los Estados Parte, mediante el procedimiento de consulta elevada por los jueces nacionales en los casos iniciados por los particulares. La institucionalización europea tiene aspectos negativos, como su costosa y siempre creciente burocracia y su excesivo reglamentarismo que dificulta en algunos casos las actividades económicas, pero resulta útil tener en cuenta la experiencia histórica acumulada en otras partes, tanto para evitar sus errores como para aprender de sus logros.

La política exterior del Mercosur
El MERCOSUR, a pesar de no contar con órganos comunitarios tiene personalidad jurídica internacional. El Protocolo de Ouro Preto introdujo esta novedad (art. 34). Antes de 1995, la Región no negociaba con otros países u organismos internacionales, sino que lo hacía cada uno de sus miembros, en un esquema que dió en llamarse el "4 + 1".
Hoy es el bloque el que firma acuerdos donde se acepta que las partes son dos, aunque los signatarios sean cuatro por el MERCOSUR. (17) Se reconoce esa atribución a los órganos con capacidad decisoria: el Consejo del Mercado Común (art. 8 ap. IV); el Grupo Mercado Común, por delegación que efectúa el primero y dentro de los límites específicos que le señale (art. 14 ap. VII) y la Comisión de Comercio, siempre que esa facultad le sea delegada por el GMC con mandato expreso del Consejo. Se han concluido Acuerdos:

1. Con Chile, firmado en San Luis, Argentina, el 25-6-96;
2. Con Bolivia el 17-12-96, (18). Ambos países se asocian al Mercosur, aunque no lo integran, constituyendo sendas zonas de libre comercio;
3. Con la Unión Europea, firmado en Madrid el 15 de diciembre de 1995, (19) como Acuerdo de Cooperación inter-regional, siendo la primer experiencia de un compromiso internacional firmado entre dos bloques. En noviembre de 1999 se abren en el Consejo de Cooperación (que integran miembros del Consejo Europeo y la Comisión por una parte
y del CMC y del GMC por la otra), las negociaciones en Bruselas sobre los temas no arancelarios y recién en el 2001
se iniciará el debate sobre las reducciones tarifarias.
4. Se están negociando otros Acuerdos: con la Comunidad Andina (Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) se firmó un Acuerdo-marco, el 16 de abril de 1998 en Buenos Aires, para avanzar en la constitución de una zona de libre comercio en etapas;
5. Con el Mercado Común Centro Americano (MCCA: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua)
se firmó el 18 de abril de 1998 un Acuerdo de Cooperación e Inversiones, que es un paso previo al de negociaciones comerciales.

Los nuevos instrumentos crean zonas de libre comercio que van perfilando la política exterior de la Región, fundada en un principio claro: no se trata de desviar comercio ni constituir una frontera infranqueable para los productos extra mercado común, sino competir en forma eficiente en el mercado mundial proyectándonos a partir del mercado regional, para lograr su expansión. La estructura regional resulta positiva también para los inversores, pues les otorga mayor seguridad contra decisiones gubernamentales, políticas o económicas que intenten revertir los procesos. El Estado se obliga a partir de un tratado internacional y tiene que dar cuenta de las modificaciones que introduzca unilateralmente o del incumplimiento de las normas acordadas, generando responsabilidad frente a los otros Estados Parte, que presionarán para que se respeten esas normas. De hecho es lo que ha venido ocurriendo. No puede afirmarse que hayan desaparecido las decisiones arbitrarias, pero cuando alguno de los Estados las ha tomado en forma inconsulta, ha tenido que revertirlas o negociar su adecuación a las disposiciones ya concertadas. Se genera una mayor responsabilidad y confiabilidad de cada uno de los países de la Región, obligándolos a "poner en orden la casa", es decir, adecuar su legislación y procedimientos a los requerimientos del intercambio regional, lo que contribuye a la seguridad jurídica intra-regional y frente a los terceros con los que se negocia; seguridad jurídica que constituye el tercer pilar en el que se apoya el proceso de integración. Los otros dos, la estabilidad política y la estabilidad económica se han alcanzado, aunque ésta última resulte aún precaria. (20) El intercambio comercial actual obliga al MERCOSUR a diseñar su política exterior para aprovechar las ventajas, identificando y definiendo los intereses comunes, formulando opciones y tomando las decisiones que permitan cumplir con los objetivos. La Región del Este asiático a la que voy a referirme es una de esas opciones en el comercio global, que no puede ignorarse porque representa más del 50% del mismo y porque nuestro asociado Chile participa activamente en él.

Inserción del Mercosur en el Área de Libre Comercio de América (ALCA)
La globalización es un hecho que no puede desconocerse. Es por ello que la dimensión de la integración debe ser resuelta como decisión estratégica para los cuatro países y sus asociados. Un nuevo desafío surge para ellos frente
a la creación del ALCA, cuya negociación para lograr un acuerdo de comercio preferencial comenzó el 19 abril de 1998, en la Segunda Cumbre de las Américas, en Santiago de Chile, con la presencia de representantes de 34 países y según lo resuelto en la III Reunión de Ministros de Comercio realizada en mayo de 1997 en Belo Horizonte (Brasil). A pesar de que el Presidente Clinton no obtuvo el "fast track" del Congreso que lo habilite para una aprobación rápida, hizo declaraciones en el sentido de considerar la creación de la zona de libre comercio, como uno de los objetivos prioritario de su política de cooperación en el continente. Los problemas que le plantea el intercambio comercial con Japón y el interés de la Unión Europea en estrechar su relación con los países latinoamericanos, especialmente con el MERCOSUR, permiten comprender que haya reafirmado la determinación de concluir la negociación de una zona de libre comercio antes del 2005. En la reunión de Bello Horizonte (Brasil), no obstante la preferencia de los Estados Unidos por la negociación bilateral para llegar a un acuerdo con cada país por separado, avanzando en las condiciones generales de las diferentes áreas que le interesan (libre acceso a los mercados, ampliación de la vigencia de las normas que liberan el comercio; régimen de origen; tratamiento de inversiones; normas técnicas, sanitarias y fitosanitarias; derechos de propiedad intelectual; política de competencia y servicios; comercio electrónico), se admitió la posibilidad de negociar en bloques y la coexistencia de los acuerdos subregionales, entre ellos el MERCOSUR. La identificación de los objetivos comunes y el entrenamiento en su defensa regional han permitido ciertos avances: por ejemplo, para nuestro país, la creación de un Grupo Agrícola; el debate de temas como las Compras del Sector Público y la subsistencia del "compre nacional"; la relación con la OMC; las asimetrías jurídicas entre otros.

Considero que el MERCOSUR se ha fortalecido en experiencia en la negociación conjunta, que ha puesto de manifiesto la necesidad de acordar no sólo la política exterior del MERCOSUR, sino las políticas públicas de los países que lo integran, superando la defensa de intereses que a veces quieren aparecer como nacionales cuando en verdad son sólo sectoriales. Los principios en los que se funda la negociación son:

- El Acuerdo al que se llegue en el ALCA debe ser consistente con la OMC.
- Habrá un compromiso único (single undertaking), es decir, no se pondrán en vigencia acuerdos parciales, sino que se aprobará el acuerdo final que incluya los temas que interesan a todas las partes, teniendo especialmente en cuenta las economías más pequeñas.
- Las decisiones serán transparentes y se tomarán por consenso.
- Se admite la coexistencia del ALCA con Acuerdos bilaterales o subregionales, en el caso en que éstos excedieran los derechos y obligaciones que se reconocen las partes (es un modelo comparable con el que adoptó la Comunidad Económica Europea respecto al BENELUX).
- Apoyar mutuamente las políticas ambientales y los derechos laborales reconocidos en los instrumentos internacionales, siendo la OIT competente para establecer y ocuparse de la vigencia de las normas laborales.
- La fecha de entrada en vigencia será a más tardar, el 2005. A pesar de no adoptarse una estructura formal y permanente, hay un principio de organización que puede considerarse flexible.
Están previstas:
- La Presidencia del ALCA: que será rotativa. El país que la ejerza será sede de la Reunión de Ministros y presidirá la CNC. Se resolvió que la desempeñe Canadá (desde mayo del '98 a octubre del '99); Argentina (desde noviembre del '99 hasta abril del 2001 y desde esa fecha hasta la conclusión de las negociaciones el 31 de diciembre de 2004, Brasil y Estados Unidos conjuntamente.
- Reuniones de Ministros de Comercio, que se harán al menos una vez cada 18 meses y cuando sea necesario. Tendrán a su cargo la guía y el manejo último de las negociaciones.
- Comité de Negociaciones Comerciales (CNC): integrado por viceministros de comercio, con un presidente y un vice, Su responsabilidad es guiar los Grupos de Negociación; decidir la arquitectura del acuerdo y los asuntos institucionales; identificar los vínculos entre los grupos. Se reunirán al menos dos veces al año, habiendo comenzado en Buenos Aires, en junio de 1998.
- Grupos de Negociación: son 9:
1. acceso a mercados;
2. inversiones;
3. servicios;
4. compras del sector público;
5. solución de diferencias;
6. agricultura;
7. derechos de propiedad intelectual;
8. subsidios, antidumping y derechos compensatorios;
9. políticas de competencia. Cada Grupo tiene un presidente y un vice, designados por el CNC, respetando el equilibrio geográfico, habiendo iniciado su trabajo en septiembre de 1998.

- Comités ad hoc. Por iniciativa de los Estados Unidos se admitió la creación de los comités ad hoc, como el del comercio electrónico en el que desean asegurarse que no habrá restricciones a las ventas vía Internet así como en las comunicaciones y la tecnología de la informática.
- Grupo Consultivo sobre Economías más Pequeñas. abierto a la participación de todos. Su objetivo es seguir el proceso desde las inquietudes e intereses de esas economías; llevar al CNC, los temas que les interesan y hacer recomendación para abordarlos, en consonancia con lo dispuesto en el art. XXXVI (Comercio y desarrollo), del GATT.
- Secretaría Administrativa de las Negociaciones: desempeñará sus funciones hasta el 2005. Las mismas serán: apoyo logístico y administrativo; servicio de traducción de documentos e intérpretes durante las negociaciones; mantener la documentación oficial; publicar y distribuir los documentos. Su sede será el lugar de las reuniones de los Grupos (Miami y las ciudades de Panamá y México). Tiene un Director designado por el CNC.

- Participación privada: En la Primera Reunión de Ministros se propuso la creación de un Foro Empresarial de las Américas y una Red Empresarial de Integración Hemisférica, que desde entonces ha tenido una activa participación coordinando eficazmente sus deliberaciones para hacer llegar a los decisores políticos diferentes alternativas técnicas en defensa de sus intereses en las negociaciones que se llevarán a cabo. Desde la primer reunión en Denver, acompañaron las reuniones de funcionarios. Para hacer más atractiva la participación de los empresarios, se han combinado con Rueda de Negocios y por iniciativa de los sectores privados, se creó la Red Empresarial para la Integración Hemisférica con el objeto de:
- proveer un mecanismo para el intercambio de información y diálogo entre los principales actores de las comunidades empresariales ya existentes;
- participar en el diseño de reglas comunes de comercio e inversión especialmente en temas como "acceso a mercados y facilitación de negocios, reglas de origen y procedimientos aduaneros y otros coincidentes con los que son tratados por los Grupos;
- analizar los avances del ALCA. (23) La Segunda Cumbre, en Santiago, concluyó con una Declaración de los Presidentes y una definición del "Plan de Acción" como poderosa agenda de cambios para América. Su existencia representa un acicate para la profundización del MERCOSUR, que debe lograr rápidamente acuerdos en el marco regional sobre las políticas y normas comunes en temas tan importantes como servicios, compras públicas, patentes
y comercio electrónico, comunicaciones e informática, que le permitirán negociar con ventaja en el marco del ALCA. (24)

Las organizaciones regionales en el Este Asiático y el Pacífico
No voy a explicar las relaciones económicas con las organizaciones regionales en el Asia, tema que se trata en otros capítulos. El objetivo propuesto en éste es el de describir tanto las estructuras que adoptó el MERCOSUR, -a las que ya me referí-, como las admitidas por los acuerdos asiáticos de cooperación que analizaré a continuación. (25) Conviene distinguir en las relaciones de los países asiáticos con latinoamericanos que integran el MERCOSUR, el caso de Japón. Las relaciones con Japón: Este país asiático mantiene vínculos con América Latina desde hace mucho tiempo: en 1997 se cumplieron los 100 años de sus relaciones con Brasil y al año siguiente, el centenario de sus relaciones con Argentina. (26) En la visita que efectuó al CARI, el profesor Keiichi Tsunekawa explicó los cambios producidos en la política exterior de su país después de haber perdido la guerra y las colonias que le proveían de insumos. A partir de entonces, tuvo como objetivo una alianza estratégica con los Estados Unidos que sin embargo no significó una adhesión incondicional sino que las necesidades de obtener recursos naturales inexistentes en Japón impuso restricciones. Por eso fue pro-árabe en 1970; mantuvo sus relaciones con Cuba; apoyó la propuesta de paz del Grupo Contadora en Nicaragua y en el caso de América Latina, frente a la política de sustitución de importaciones que se aplicó desde la década del 40 hasta la del 80, decidió establecerse en la región (Brasil, Perú, Argentina). Si bien su política exterior fue muy cautelosa en los '70, hoy tiende a un mayor compromiso en promover la democracia y la economía de mercado, valores básicos con los que se siente identificado. Procura dar apoyo al desarrollo de América Latina, por supuesto que también teniendo en cuenta sus propios intereses, que hoy persiguen una diversificación para evitar su dependencia del mercado norteamericano y asiático. La crisis interna y en la región a fines del 1997, le hizo comprender que debía expandir su intercambio, especialmente con los países que pueden abastecer sus necesidades de alimentos (el 80% de los mismos proviene del exterior). (27) Las relaciones con los otros países del Este asiático son más recientes. (28) No hay un mutuo conocimiento. La distancia, la falta de información, el desinterés realimentaban ese alejamiento. El anterior Secretario General de la ASEAN, Embajador Dato Ajit Singh (29) señalaba que aún hoy es poco lo que se sabe de lo que sucede en el MERCOSUR. No obstante, en 1996 tuvo lugar la I Reunión entre los Ministros de Economía del MERCOSUR y de la ASEAN, en forma subsidiaria a la Reunión de la Organización Mundial de Comercio y en octubre de 1997 se reunieron nuevamente en Kuala Lumpur. El diálogo entre centros académicos podría arrojar resultados positivos a partir de una profundización mutua de la información y el análisis de temas de económicos, políticos y culturales de interés mutuo. Sin embargo el MERCOSUR como región no ha demostrado ese interés mayor; han sido los países asiáticos los que han promovido el diálogo: Japón, China, Corea, ASEAN. En Asia existen diversos esquemas de cooperación, que pueden distinguirse en tres categorías: los que integran oficialmente los Estados, los que en ningún caso tienen como objetivo constituir un mercado común sino zonas de libre comercio; los que tienen una participación de tres sectores (oficial, empresario y académico) y aquellos en los que participan exclusivamente los sectores privados. Organizaciones Integradas por los Estados: APEC (Asian Pacific Economic Cooperation) (30) Se constituyó en Canberra en noviembre de 1989, por iniciativa del Primer Ministro de Australia, Robert Hawke como foro inter-gubernamental para consulta y cooperación en materia económica, teniendo como antecedente las propuestas que realizaron los Grupos de trabajo tripartito del Pacific Economic Cooperation Council (PECC) y el Pacific Basin Economic Council (PBEC). Es un sistema de liberalización y facilitación de negocios en el que participan los países de la cuenca del Pacífico: Australia, Brunei, Canadá, Corea, Chile, la República Popular de China, Filipinas, la Región Administrativa Especial de Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Singapur, Tailandia, Taiwán y los Estados Unidos (31). En noviembre de 1999 se formalizaba el proceso de ingreso de Rusia, Vietnam y Perú. Se admitieron como observadores oficiales en las reuniones, al Secretariado de la ASEAN, del PECC y el Foro del Pacífico Sur. Su objetivo es lograr la libertad y apertura del comercio y las inversiones y a largo plazo -no más allá del año 2020 para los países en desarrollo y el 2010 para los desarrollados-, constituir una zona de libre comercio, a la que pueden incorporarse terceros Estados. (32) La región concentra más del 50% del comercio mundial.No se pensó en establecer una estructura permanente por las diferencias existentes, tanto económicas como culturales, pero sí una cierta institucionalización flexible, de carácter intergubernamental, funcional, en el marco de las relaciones internacionales:
1. se realizan periódicamente Reuniones de Líderes: la primera fue convocada por el Presidente Bill Clinton, en Noviembre ce 1993 cerca de Seattle. Su objetivo es expresar la visión estratégica de los líderes respecto a la cooperación en la Región de Asia-Pacífico y proveer de directivas de largo plazo para su desarrollo a APEC (33);
2. Reuniones de Ministros (la décima tuvo lugar en Malasia y la última de 1999 se realizó en Nueva Zelanda). Las reuniones son anuales y asisten a ellas los ministros de relaciones exteriores y comercio. En las mismas, se aprueba el programa de trabajo de APEC; su presupuesto y se toman decisiones en cuestiones de políticas a adoptar. La presidencia de las Reuniones es rotativa y anual. Otros ministerios, como educación, pequeña y mediana empresa; transporte, etc, han realizado reuniones.
3. Reuniones de funcionarios de alta jerarquía de departamentos gubernamentales, que se reúnen entre los encuentros ministeriales, para implementar decisiones; preparar recomendaciones para esos futuros encuentros y proporcionar guías de trabajo para los Comités.
4. Se contempló la creación de diferentes Comités: el Comité en Comercio e Inversión; el Comité Económico y los Grupos de Trabajo (13 en total, 10 sectoriales y tres grupos ad hoc sobre la pequeña y mediana industria, infraestructura y cooperación técnica en agricultura). Se trata de evitar la duplicación de tareas, como expresamente se acordó. Cada uno de estos foros debe informar anualmente en las Reuniones Oficiales Senior, sobre el progreso logrado en la implementación de las decisiones, para finalmente aprobarse las decisiones en las Reuniones de Ministros.
5. La Secretaría Administrativa, con sede en Singapur es financiada por su gobierno. Con un director ejecutivo que se desempeña por un año en el cargo, secundado por un staff profesional, administra el presupuesto, coordina las actividades; distribuye los documentos y publicaciones de APEC y es quien sirve de nexo de comunicación entre los miembros.En 1992, también por iniciativa de Australia, se creó el Grupo de Personas Eminentes (EPG), integrado por destacados académicos y gente de negocios, para enunciar las estrategias de la liberalización en el largo plazo también para los países que no son miembros de APEC. El Grupo presenta informes que son considerados en las Reuniones anuales de Ministros. Funciona asimismo como asesor el Foro de Negocios del Pacífico (PBF), (ABAC) (34) constituido por 33 empresarios que representan los intereses tanto de las pequeñas y medianas empresas como de las grandes. Está dirigido a proponer la facilitación de los negocios en la región y las estrategias para el crecimiento y la prosperidad, complementando al EPG ya mencionado. APEC tiene previstas una serie de acciones colectivas en distintas áreas, entre ellas:
- la progresiva reducción de tarifas y la transparencia de su régimen;
- reducción de barreras para-arancelarias;
- la creación de un sistema computarizado de base de datos sobre ambos aspectos (tarifas y restricciones para-arancelarias), acorde con el de la OMC;
- la implementación del TRIPS a partir del 1º de enero del 2000;
- la profundización del diálogo sobre propiedad intelectual y la protección de esos derechos;
- el intercambio de información sobre marcas conocidas para establecer un sistema común de su registro;
- la progresiva eliminación de las restricciones al acceso al mercado de servicios, aplicando la cláusula de nación más favorecida en el mismo y el tratamiento nacional, considerando especialmente los sectores de telecomunicaciones, transporte, energía y turismo;
- la liberalización del régimen de inversiones en la región asegurando su transparencia (publican una Guía actualizada y tienen una base de datos con información sobre regulaciones, oportunidades de inversión, estadísticas) y se previó un programa de asistencia técnica de APEC para lograr los objetivos;
- la instrumentación de acciones colectivas para alinear la producción con los estándares internacionales y su reconocimiento y el desarrollo de la infraestructura técnica con programas de apoyo. Han creado cuerpos de especialistas para su acreditación, como APLAC (Asean Pacific Laboratory Acreditation Cooperation); APLMF (Asia Pacific Legal Metrology Forum; APMP (Asia Pacific Metrology); PAC (Pacific Accreditation Co-operation); PASC (Pacific Area Standards Congress). Enumeré estas organizaciones cuyas siglas son difíciles de recordar, para demostrar el grado complejo de inter-relación y desarrollo de la región como zona de libre comercio.

Entre los objetivos se han incluido también:
- la necesidad de lograr la transparencia de las acciones de gobierno en materia económica y su adecuada información; - la eliminación de las distorsiones que impidan el libre comercio y las inversiones, mediante políticas adecuadas;
- la adopción de un régimen de origen de las mercaderías aceptado internacionalmente;
- el facilitar la movilidad de la gente de negocios (visas, residencia temporaria, diálogo con la comunidad de negocios); - buscar un marco de referencia que permita comparar y evaluar los avances.

La intención de lograr avances los ha llevado a emprender la armonización de los estándares nacionales con los internacionales, lo cual evita la realización de controles e inspecciones para cada producto, que resulta costosa y se traduce muchas veces en barreras no arancelarias; a la adopción de los principios de la Convención de Kyoto sobre prácticas aduaneras y al uso del UN/EDIFACT estándar para los procedimientos aduaneros; a desarrollar una red de acuerdos mutuos de reconocimiento en diversas áreas (productos eléctricos; alimenticios; programa de desarrollo de infraestructura técnica). Se aprobó asimismo, un régimen de controversias, evitando la confrontación y la duplicación de los procedimientos de la OMC. Cada miembro de APEC debe proveer el cumplimiento de los acuerdos arbitrales y el mantenimiento de la corrección de los procedimientos administrativos relacionados con el comercio y las inversiones. Como un primer paso, aceptan la aplicación de las regulaciones de la Convención de New York sobre reconocimiento y ejecución de fallos arbitrales extranjeros y la Convención Internacional sobre Arreglo de Disputas sobre Inversiones entre Estados y particulares de otros Estados, de 1997. En 1996, en la Reunión de Ministros celebrada en Filipinas, se coincidió en un Plan de Acción de Manila (MAPA), que comenzó a implementarse en enero de 1997 y se establecieron reuniones permanentes de consulta para controlar el proceso. Como puede apreciarse, han avanzado en la creación de una zona de libre comercio y en la adecuación de sus normas mediante la convergencia, de acuerdo a las recomendaciones propuestas en el nivel regional. (35) Se pretende la liberalización del comercio y las inversiones, sin constituir una Comunidad. La incluimos en la categoría de organizaciones integradas por Estados, por ser éstos quienes toman decisiones, no obstante la estrecha vinculación que mantienen con los sectores empresariales y académicos. CER (Cooperation Economic Region o ANZCERTA) (36)
El Tratado entró en vigor en 1983, siendo su objetivo la liberalización del comercio entre ambos países, fortaleciendo sus relaciones económicas y desarrollando conjuntamente sus relaciones con las demás regiones, especialmente con ASEAN. Tanto Australia como Nueva Zelanda, desde 1995 aceleraron la implementación de las normas OMC incluidas en el Acuerdo de Marrakech, resultado de la Ronda Uruguay, reduciendo sus tarifas y extendiendo su sistema de preferencias tarifarias. Han homogeneizado sus sistemas aduaneros en cuanto a los trámites facilitando el comercio, asistiendo a la industria, el trasporte y los viajeros internacionales, implementando modernas tecnologías para el procesamiento de datos y programas de Promoción de Negocios. A los Países menos desarrollados, entre los cuales se encuentran los que integran el MERCOSUR, se les reconocen aranceles preferenciales para la importación de bienes producidos o fabricados de ese origen. (37) EAEC (East Asian Economic Caucus) La iniciativa de constituir el grupo surgió de Malasia para permitir a la región exclusivamente asiática una mejor defensa de sus intereses, excluyendo a los países americanos de la cuenca del Pacífico. Fue a fines de 1990 y forman parte los países que hoy integran la ASEAN, Corea del Sur, China, Japón y Taiwán, De acuerdo al entonces Primer Ministro de Malasia que lo propuso, Datuk Seri Mahathir bin Mohamed, "No está pensado como un bloque comercial", por lo cual cada país puede negociar individualmente con terceros países, pero entre entre ellos tendrían tratamientos preferenciales y se removerían las barreras comerciales. En la reunión de julio de 1993 se debatió la propuesta entre los entonces seis miembros de ASEAN, este grupo (EAEC) sería parte de APEC, aunque podía reunirse como grupo independiente dentro de su esquema. ASEAN (Association of South East Asian Nations) Es otra de las formas de cooperación regional y la cuarta zona comercial del mundo, después de los Estados Unidos, la Unión Europea y Japón.
La Asociación se creó durante la etapa de la Guerra Fría, con insurgencias comunistas en varias de sus naciones y una guerra, la de Vietnam comprometiendo la paz en la región, que tenía una economía agrícola dependiente de la exportación de commodities. Era 1967 y se concreta con la Declaración de Bangkok que no es formalmente un tratado. La firman Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia y reemplaza la Association of Southeast Asia (ASA) que habían constituido en 1961 Filipinas, Malasia y Tailandia. En 1984 se asoció Brunei y en 1995, Vietnam. Camboya, desde 1992 y Laos, en 1995 se constituyeron en observadores. Estaba previsto en 1997 que ambos, junto a Myanmar (ex Birmania), ingresaran como miembros plenos, completándose así el número de los diez países del Sudeste asiático que integran la Asociación. La membrecía de Camboya aún está suspendida. Finalizada la Guerra Fría y pacificada la Región, en 1992 se decide establecer una Zona de Libre Comercio Asiática (AFTA o Asia Free Trade Agreement), con una Tarifa Común de Preferencias Efectivas (CEPT), firmando la Cumbre de los Jefes de Estado en Singapur, el Tratado de Amistad y Cooperación en el Sudeste Asiático por el que se acuerda una rebaja tarifaria en quince años que llevará los aranceles entre 0 y 5% intra-región. Esa meta se logrará en el 2003 para el 87 % de los productos. Quedan excluidos los servicios, las materias primas de origen agrícola y los productos primarios no elaborados. El mercado ha crecido a partir del notable aumento de la producción industrial. El objetivo es promover el desarrollo económico, cultural y social mediante programas de cooperación que les permitieran incrementar sus ventajas competitivas para llegar al mercado mundial, constituyendo un referente de consulta necesaria en cualquier proyecto. La Asociación puso especial énfasis en adoptar mecanismos que permitiesen la solución pacífica de las controversias intra-regionales. El desafío era cómo lograr la paz y la estabilidad en la región
y como sostenerla. (38)

Se prefirió no establecer una estructura formal permanente. Están previstas:
- las Reuniones de Jefes de Gobierno cada tres años, para fijar las directivas de la Asociación;
- las Reuniones de Ministros de Relaciones Exteriores, Economía y de otras carteras en caso necesario, para proponer lineamientos políticos y coordinar actividades;
- Reuniones Consultivas Conjuntas donde se tratan temas como preservación del medio ambiente, desarrollo social, ciencia y tecnología, cultura e información, industria, minerales y energía, drogas, turismo y asuntos legales;
- un Foro Regional (ARF) al que invitan a países extra-zona, para debatir temas políticos y de seguridad, propuesta
en la Reunión del 23/24 de julio de 1993;
- Reuniones posteriores a las celebradas en el más alto nivel intra-regional, con representantes de los países de la APEC, de la Unión Europea, Rusia y Laos en lo que ha dado en llamarse una "diplomacia preventiva" y una iniciativa,
la Alianza Estados Unidos -ASEAN, surgida en la Reunión de APEC de noviembre de 1993, comenzó a implementarse
al año siguiente tiene sólo un alcance comercial basado en el interés de Estados Unidos en eliminar las barreras comerciales existentes y revertir su déficit en el intercambio con la región. Asean mantiene representaciones (los Comités ASEAN) en 12 países con los que se estableció un mecanismo de diálogo, ninguno de ellos de América Latina.

Un Secretario General, con rango de Embajador y status ministerial, con sede en Indonesia, coordina las actividades de las Conferencias o Reuniones y de los Comités. Existe un permanente contacto con el sector privado, organizado en cámaras de comercio y de la industria que transmiten los problemas que necesitan una solución a nivel oficial. Las relaciones intra-regionales han aumentado, tanto en la exportación de manufacturas como en las inversiones directas. El interés en promover el desarrollo económico los ha llevado a la armonización de sus procedimientos aduaneros, aunque aún no se ha logrado una implementación adecuada de los mismos. Según J. Wanandi, que presidía el Centro de Estudios Estratégicos de Jakarta, "ASEAN debe tomar la iniciativa porque es la única agrupación en Asia con la autoridad y la capacidad para hacerlo". (39) Los vínculos que han establecido corroboran esta afirmación. Asiatic Development Bank (ADB) El objetivo de la creación de un Banco regional fue no solo para que actuase como entidad financiera que prestara apoyo económico a los países miembros en proceso de desarrollo sino que sirviera también como centro de coordinación de actividades económicas en el área. Comienza su funcionamiento en 1966; entre sus 52 países miembros, 36 pertenecen a la región y han suscripto el 62.9% del capital. Los 16 restantes son países europeos y de América del Norte, que suscribieron el 37.1% del capital. (40)

El Banco otorga dos tipos de préstamos: los comunes a los países regionales de desarrollo intermedio y los que se otorgan a los países más pobres a través de un Fondo Asiático de Desarrollo, un Fondo Especial de Asistencia Técnica y el Fondo Especial Japonés, los tres constituidos dentro de la estructura del Banco. La incorporación de países extra-región como miembros del Banco exige el voto favorable de las dos terceras partes de los miembros; pertenecer a la exclusiva categoría de país desarrollado y suscribir el capital que se acuerde. (41) Organizaciones con participación tripartita: PECC (Pacific Economic Cooperation Council) Se fundó en 1980 por una propuesta de los Primeros Ministros Malcom Fraser (Australia) y Massayoshi Ohira (Japón) en una reunión realizada en Canberra. Lo integran sectores nacionales gubernamentales, empresarios y académicos de los países de la cuenca del Pacífico (Australia, Brunei, Canadá, Corea del Sur, Chile, China, Colombia, Estados Unidos, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, las Naciones Insulares del Pacífico, Perú, Rusia, Singapur, Tailandia y Taiwán). En la Declaración de Vancouver (Vancouver Statment), de 1986 se expresaron formalmente los objetivos: fijar las líneas de orientación en la promoción de la cooperación regional, basada en el libre intercambio económico fundado en la equidad y el mutuo respeto, con el consenso de las fuerzas vivas para lograr un regionalismo abierto. Para ser miembro de la organización debe constituirse en el país que lo solicita, un comité tripartito; haber desarrollado en forma efectiva actividades en la región Asia Pacífico y en los tres años previos a la solicitud de ingreso, realizar contribuciones sustanciales a los programas de trabajo del PECC. Esa fue la tarea de los países latinoamericanos que son miembros: Colombia, Chile, México y Perú. Existe aún poco interés en los países del Mercosur por ingresar como miembro activo. Argentina fue invitada como observadora a partir de 1984, pero su participación ha sido esporádica. En 1992 se constituyó el Comité Nacional para el Asia y el Pacífico (CONAPAC) a partir de una iniciativa de la Cancillería y el Ministerio de Economía. (42) Desde entonces ha participado en las reuniones realizadas en San Francisco (IX PECC -1992); Kuala Lumpur (X PECC- 1994); Beiging (XI PECC- 1995); Hong Kong (Foro sobre Agricultura); México (Foro sobre Minerales y Energía) y Colombia (Grupo de trabajo de ciencia y tecnología), todas en 1996 y Santiago, Chile (XII PECC -1997). (43) El PECC tiene una orientación pragmática en una búsqueda anticipada de respuestas, que la experiencia ha demostrado que se constituyen en exitosas cuando hay una acción de funcionarios públicos que no participan como representantes de su gobierno, sino a título personal, empresarios a quienes les interesa exportar o invertir fuera de su país y estudiosos e investigadores especializados en las distintas áreas de esas relaciones, que cumplan una de las funciones de la ciencia: la prospectiva, que no se limita a resumir el conocimiento existente sino que busca nuevos modos del conocimiento que permitan imaginar escenarios futuros y responder adecuadamente a sus necesidades. Las deliberaciones tienen carácter extraoficial e informal y concluyen sólo en recomendaciones, que serán útiles en la medida en que resulten sustancialmente valiosas como aportes para la toma de decisiones en el campo de las políticas públicas y de las empresariales. De acuerdo a los rasgos definitorios, se adoptó una estructura simple:
- la Conferencia compuesta por las Comisiones de cada país, que se celebran cada 18 meses aproximadamente;
- las Comisiones Nacionales Tripartitas que se reúnen en cada país dividiendo su actividad en Grupos de Trabajo (al principio eran cinco para tratar la cooperación y el desarrollo pesquero; el desarrollo de recursos humanos; las Naciones Insulares del Pacífico; ciencia y tecnología y transporte, telecomunicaciones y turismo;
- los Foros especializados en Minerales y energía; Alimentos y Agricultura y Política comercial (Trade Policy Forum)
Los economistas analizan las perspectivas económicas del área reunidos en el Proyecto de Perspectivas Económicas
del Pacífico cuya tarea es identificar los temas que tienen mayor importancia local e internacional tanto en el mediano plazo (grupo a cargo del Comité de los Estados Unidos) y en el largo plazo (grupo coordinado por el Comité de Japón), elaborando desde 1986, informes de perspectivas. Anualmente se publica también el Pacific Economic Outlook, que recoge los informes de cada uno de los países miembros y una síntesis elaborada por prestigiosos especialistas de los Estados Unidos, importante como fuente de datos y anticipación de elementos claves en la evolución económica de la región. Organizaciones con participación empresaria: PBEC (Pacific Basin Economic Council) El Consejo Económico de la Cuenca del Pacífico, surge en 1967, por iniciativa privada, como una organización empresarial integrada por corporaciones de los países de la región del Pacífico (Australia, Canadá, Chile, Corea, Estados Unidos, Fidji, Filipinas, Hong Kong, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú y Taiwán, que se ha ido ampliando). (44) La estructura institucional adoptada es simple: - una Secretaría Internacional que tiene sede en Honolulu, como coordinadora de actividades da apoyo logístico; - un Comité Directivo, que orienta el desarrollo de tareas y presta asistencia a las empresas a través de la red de contactos que proporciona y los análisis que realizan los Comités Especiales; - los Comités locales: en ellos los miembros se agrupan por sectores tanto de las áreas de producción como de servicios y dentro de estos últimos se incluyen las Universidades e Institutos de investigación. En cada país, los Comités desarrollan su actividad de acuerdo a los programas que ellos elaboran, manteniendo un fluido contacto con los funcionarios, participando en las reuniones del PECC y colaborando con APEC, lo que ha constituido una red de comunicación e información que facilita la toma de decisiones en el nivel gubernamental y contempla los intereses de los sectores económicos. Les permite exponer sus puntos de vista y las soluciones pragmáticas que requieren los problemas que encuentran en sus actividades en la región del Pacífico. Los empresarios argentinos asistieron por primera vez a una reunión anual, como observadores. Fue la realizada en Kuala Lumpur (Malasia) en 1993.

Resulta de interés para nuestros países mantener la presencia empresarial en un importante foro regional. EALAF
(East ASEAN Latin America Forum) Es una iniciativa propuesta en 1998 por el Primer Ministro de Singapur Goh Chok Tong, para promover el diálogo inter-regional. Ha expresado: "Yo concebí al EALAF como un diálogo de múltiples dimensiones". (45) La creación de un Foro es un medio que ya tiene antecedentes, pues en 1995 se promovió la vinculación entre los países del Este asiático con Europa (ASEM). A la existencia de las organizaciones ya descriptas, se agregaría una nueva posibilidad de intercambio que debiera coordinar sus actividades, información y comunicación con las existentes a fin de enriquecer los enfoques sin duplicar innecesariamente los esfuerzos que se realizan con objetivos coincidentes. Lo ha marcado muy bien el primer ministro al poner énfasis en la necesidad de eliminar "las barreras sicológicas" que la ausencia de un conocimiento más profundo y una interpretación de los cambios ocurridos en las relaciones mundiales aún subsisten. Este Foro puede ser un compromiso útil en el largo plazo, sin pretender obtener beneficios inmediatos ni constituir una alternativa comercial circunstancial. El primer encuentro entre funcionarios ha tenido lugar en septiembre de ese año en Singapur. (46)

Conclusiones
La Región del Este y Sur de Asia representa la zona de mayor crecimiento económico en el mundo, con flujos de inversión que se concentran principalmente en la producción, reforzando su contenido tecnológico y valor agregado. (47) Sin embargo, el intercambio con el Mercosur es bajo. El ex Secretario de ASEAN, Embajador Dato Ajit Singh señaló en la exposición a la que hice referencia anteriormente, que la existencia del MERCOSUR es lo que ha dado impulso a las relaciones con nuestros países. Al mismo tiempo destacó los inconvenientes que encuentran por los diferentes intereses y prioridades de quien ejerce la presidencia temporal de la Región. (48) Una mejor coordinación de las políticas económicas permitiría al MERCOSUR aprovechar las ventajas de ampliar su mercado. El interés de estos países asiáticos de acceder al mercado norteamericano, los había inclinado a localizar sus inversiones en América Central y el Caribe, por las preferencias que les habían otorgado en el marco de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe. Pero el cambio de las reglas de juego por posteriores negociaciones con los Estados Unidos hizo perder el atractivo que ofrecían.

Para el MERCOSUR los acuerdos para crear zonas de libre comercio no tienen un impedimento normativo, como lo han demostrado los avances en ese sentido con la Unión Europea, para quien la existencia del mercado común tampoco fue obstáculo. Puede ocurrir que el déficit en la balanza comercial de los Estados Unidos con Japón, pueda inducirle a lograr mayores medidas de protección y discriminación en el esquema del ALCA, en lugar de un sistema de cooperación económica y liberalización del comercio dentro de los principios de la OMC. Sin embargo, el propósito en esas relaciones económicas debe ser el que señala el Entendimiento relativo a la interpretación del art. XXIV (normas del GATT '94), según el cual, el objetivo de los acuerdos de las uniones aduaneras y zonas de libre comercio es "facilitar el comercio entre los territorios constitutivos y no erigir obstáculos en el comercio de otros Miembros con esos territorios", asegurando su trasparencia. Se trata de alcanzar un regionalismo abierto que resulte consistente con el multilateralismo. Creo que para la Argentina y el MERCOSUR, no existe otra opción que la de acentuar el perfil exportador de sus economías, para lo cual habrá que revisar la competitividad de cada sector para colocarse en el mercado exterior (decisiones microeconómicas empresariales); algunas de las políticas públicas adoptadas (decisiones macroeconómicas) y el contexto económico internacional, sobre el cual resulta muy difícil realizar predicciones, pero puede advertirse una tendencia a la transnacionalización que no va a revertirse al menos en el corto y mediano plazo.

NOTAS
(1) El Protocolo de Ouro Preto se aprueba como Adicional al Tratado de Asunción, en la VII Reunión del Consejo de Ministros del Mercado Común, en la que participaron los Presidentes de Argentina (Carlos Saúl Menem), de Brasil (Itamar Franco), de Paraguay (Juan Carlos Wasmosy), de Uruguay (Luis Alberto Lacalle Herrera), y con la presencia como invitados, de los Representantes de Bolivia (Ministro de RR EE Aranibar) y de Chile (Ministro de Economía Alvaro García).
(2) Lowenstein, Karl. Teoría de la Constitución, Ed. Ariel, España, 1972.
(3) Rimoldi de Ladmann, Eve. Derecho de la Integración Latinoamericana y Derecho Constitucional, Ed. del Instituto de Investigaciones Jurídicas y Sociales "Ambrosio L. Gioja" de la Universidad de Buenos Aires. Cuaderno No. 20. 1990.
(4) Thurow, Lester. La guerra del siglo XXI. Ed. Javier Vergara Editor S.A. Bs. As., Argentina, 1992.
(5) La Unión Europea avanzó en el Acta Única de 1987, el Tratado de la Unión Europea firmado en Mäastricht en 1992 y el de Amsterdam que rige desde el año 1999, en recortar el concepto de soberanía, al adoptar decisiones por mayoría calificada en el Consejo de Ministros; en la adopción de la moneda única y la creación del Banco Central Europeo; en el reconocimiento de una ciudadanía común para los nacionales de sus países, que implica no sólo la libertad de circular, sino la de residir libremente en el territorio de los demás; tener la protección diplomática y consular como nacionales en cualquier país donde no exista representación de su propio Estado; ser elector o elegido en las elecciones al Parlamento Europeo o en las elecciones municipales de la ciudad en que reside aunque no sea nacional de ese Estado; tomar decisiones comunes en materia de relaciones exteriores y defensa; eliminando la palabra "Económica" de su denominación, acentuando el objetivo político propuesto: la unión de los países europeos, siendo lo económico un medio para lograrlo.
(6) Integran el Consejo de Ministros los cuatro Ministros de Relaciones Exteriores y los cuatro de Economía de cada uno de los Estados Parte: Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay (art. 4 del Protocolo de Ouro Preto (POP). el Grupo Mercado Común lo constituyen cuatro miembros titulares y cuatro alternos por cada país, con representación obligatoria de los Ministerios de Relaciones Exteriores, Economía y Banco Central (art. 11 POP) y la Comisión de Comercio, con cuatro miembros titulares y cuatro alternos por cada país (art. 17 del POP). Este Protocolo completa la estructura institucional con dos órganos que pueden emitir recomendaciones: la Comisión Parlamentaria Conjunta y el Foro Consultivo Económico y Social. Una Secretaría Administrativa con sede permanente en Montevideo es el órgano de apoyo logístico. Decisiones y Resoluciones posteriores han previsto un Foro de Consulta y Concertación Política y Subgrupos de trabajo, Comités técnicos y Ad Hoc, Reuniones de Ministros y Reuniones especializadas, las que realizan una intensa labor de estudio y elaboración de propuestas que se elevan a los órganos decisorios.
(7) Rimoldi de Ladmann, Eve. "La estructura institucional a partir del Protocolo de Ouro Preto" en Mercosur y Comunidad Europea, Ed. Facultad de Derecho y Cs. Sociales. UBA y Ed. Ciudad Argentina. Bs. As., Argentina. 1995.
(8) La Constitución Argentina es de 1853, modificada en 1860, 1866. 1898, 1949, 1955 y 1994.
(9) Rimoldi de Ladmann, Eve. "Los tratados, la Integración y el nuevo orden constitucional argentino", en Bidart Campos, Germán y Sandler, Héctor R. (coordinadores). Estudios sobre la Reforma Constitucional de 1994", Ed. Depalma. Bs. As., 1995.
(10) La Constitución Uruguaya de 1967 fue modificada en 1989, 1994 y 1996; la de la República Federal del Brasil fue enmendada en 1992.93,94,95,96 y 97.
(11) Seis países (Alemania, Francia, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo) firman en 1957, el Tratado de Roma que le da origen.
(12) Tratado de la Unión Europea. 5a. ed. Ed. Tecnos. Madrid. 1996; Kapteyn, P.J.G.- Verloren Van Themaat, P.V. Introduction to the Law of the European Communities. Ed. Kluwer Law and Taxation Publishers, 1990; Church, Clive H.- Phinnemore, David, European union and European Community, a handbook and commentary on the post Maastricht Treaties. Ed. Harvester Wheatshear, Great Britain, 1994. La Comisión y el Tribunal Europeo no son las únicas instituciones comunitarias. Señalo sólo las que representaron el verdadero motor de ese Mercado Común.
(13) También se reconoce a los países que se incorporan con posterioridad, como Gran Bretaña.
(14) Constitución de Brasil, art. 49 I.
(15) Supremo Tribunal Federal (RE No. 80.004) y doctrina citada por Gustavo Nielsen y Alejandro D. Perotti en un trabajo sobre la Jerarquía normativa respecto del ordenamiento jurídico brasileño, presentado en el Seminario realizado en el CARI- 2-3-1998.
(16) Se produjeron ya tres Fallos Arbitrales en el MERCOSUR, siguiendo las normas previstas en el Protocolo de Brasilia para la solución de controversias.
(17) Recordemos que hay inter-gubernamentalidad, es decir que debe haber consenso por unanimidad.
(18) El Acuerdo de Complementación Económica con Chile se inscribió en la Secretaría de Aladi como Acuerdo de Alcance Parcial Nº 35 y el Acuerdo de Complementación con Bolivia, como Nº 36, habiendo comenzado su negociado en San Luis, completado con posterioridad en las reuniones efectuadas en Brasilia (11/10/96) y Montevideo (5 y 6/12/96) y firmado finalmente en Fortaleza (17/12/96).
(19) El comienzo de las negociaciones efectivas para lograr la liberalización gradual y progresiva del comercio entre ambos bloques se inició en Río de Janeiro en junio de 1999, retrasadas por la reservas sostenidas por Francia especialmente, en el capítulo agrícola. Su intención era proponer un aplazo de las negociaciones hasta el 2003, una vez finalizada la Ronda del Milenio. Sin embargo, en la reunión de Río se puso énfasis en la necesidad de la integración regional. El 28 de junio de ese año, la UE acordó con el Mercosur no excluir en las negociaciones que se iniciaban en esa fecha, "ningún sector del comercio de bienes", con lo cual se aceptó al sector agrícola. Las reuniones, según lo acordado finalizarían una vez completadas todos los aspectos, en forma similar a lo decidido en las negociaciones en le ALCA ("single undertaking").Carta Informativa EUROLAT. Año 6, junio/julio 1999, Nº 27. CELARE. Santiago-Chile. 15-7-99.
(20) En cuanto a la estabilidad política, sólo Paraguay enfrenta en 1999 problemas de "gobernabilidad" para emplear un término usual. La renuncia obligada del Presidente electo Raúl Cubas; el asesinato del vicepresidente Argaña el 23 de marzo de 1999 y los intentos golpistas del general Lino Oviedo complican la situación política de quien se hiciera cargo de presidencia, Luis González Macchi.
(21) La Primera Cumbre se celebró en diciembre de 1994 en Miami. Allí los presidentes de los 34 países de América aprobaron un Plan de Acción de 23 iniciativas, siendo una de ellas la creación de un área de libre comercio a partir del 2005, con soporte técnico de una Comisión Tripartita integrada por representantes de la OEA, del banco Interamericano de Desarrollo y la Comisión Económica para la América Latina y el Caribe (CEPAL).
(22) En la Red Empresarial para la Integración Hemisférica REIH) puede participar cualquier organización empresarial de nivel nacional o regional (del MERCOSUR, NAFTA, COMUNIDAD ANDINA, del CARIBE y MERCADO COMÚN DE CENTROAMÉRICA), que sean representativas. Ver http://www.tuanis.com/reih/ y http://www.tuanis.com/empresas/reih.htm
(23) En el CARI, en Bs. As. se ha constituido un grupo de trabajo en el Comité de América Latina y el Caribe, con representantes de empresas, funcionarios y especialistas, con el objeto de hacer un seguimiento y análisis del proceso y aportar soluciones desde el enfoque de los diversos sectores.
(24) Utilizamos en este caso la sigla en español. En inglés es Free Trade American Area (FTAA).
(25) Resulta desalentador intentar la descripción de procesos, órganos y funciones, frente a la abundante información que puede encontrarse en los diferentes sitios de Internet o en los CD-ROM producidos, entre ellos "Directorio de las relaciones económicas de América Latina y el Caribe con Asia- Pacífico". Esta base de datos se encuentra también en http://www.sela.org, con lo cual podrán completarse los que aquí se omiten.
(26) Es importante señalar que Japón es accionista del BID y entre todos sus miembros, es el que tiene el mayor Trust Fund para apoyar proyectos de desarrollo en América Latina y el Caribe. Relaciones de América Latina y el Caribe con Asia Pacífico (1997-1998).Publicación SELA -INTAL- DID. Ed. Corregidor. Bs. As. 1999, p. 39.
(27) Shoji Nishijima Japan, Regional Integration and the Pacific Rim. Trabajo realizado en el Resarch Institute for Economics and Business Administration, Kobe University. September 1997.
(28) Se han tomado los datos de los Informes de APEC ( suministrados por la Embajada de Australia). Ver Robert Scollary APEC: a progress report, (Ed. APEC Study Centre, University of Auckland, New Zealand). Abril 1997; ASEAN. CARI-Documentos de Trabajo No 25. 1998; Diálogo MERCOSUR-ASEAN: el escenario inicial. Documento de Trabajo No 46 de la Unidad Analítica Asia Pacífico, Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos de la Argentina, diciembre 1996; Raúl J. Moneta Comercio e integración intraindustrial en Asia-Pacífico. perspectivas de vinculación con América Latina. Instituto del Servicio Exterior de la Nación. Documentos de Trabajo No 8. Bs. As., mayo 1995.
(29) Exposición realizada en el CARI, publicada en Separata, Bs. As. 31-3-97.
(30) Las siglas de las organizaciones se citan en inglés, por resultar la forma habitual de citarlas y permitir así su identificación.
(31) México y Papua Nueva Guinea fueron aceptadas en la reunión de 1993 y Chile en la de 1994; otros países han solicitado su ingreso: Ecuador, India, Macao, Pakistán, Perú, Rusia y Sri Lanka. Si se siguen criterios de admisión anteriores, se tendrán en cuenta la política económica de apertura, la extensa participación en los foros del Pacífico y los fuertes lazos económicos con los otros países miembros de APEC. Ver htpp://www.apecsec.org.sg
(32) Así se acordó en la Reunión de APEC en Jakarta en noviembre de 1994.
(33) Ver Informe sobre Foreign Affairs and Trade, producido por APEC Branch. 1995, p. 3.
(34) La sigla en inglés se refiere a APEC Business Advisory Council.
(35) El progreso de APEC se puede advertir en los diferentes procesos que se han puesto en práctica, como el de "Liberalización y Facilitación del Comercio y las Inversiones" a partir de 1997 (TILF); La Declaración Marco de Cooperación Económica y Técnica (ECOTECH) Y el nuevo plan de cooperación conocido como FEEEP según la sigla de alimentos, crecimiento económico, energía, ambiente, población en inglés. Ver Ippei Yamazawa, "Ecotech y FEEEP: la agenda pendiente de APEC" en SELA Relaciones de América Latina y el Caribe con Asia Pacífico. (1997 - 1998). INTAL - BID. Ed. Corregidor. Bs. As. 1999. Cap. vi, P. 321, citado en nota Nº 26.
(36) La sigla en español se traduce como Tratado Comercial para el Estrechamiento de la Cooperación Económica entre Australia y Nueva Zelanda).
(37) Al menos el 50 % del producto o sus insumos debe ser natural del MERCOSUR.
(38) Embajador Dato Ajit Singh, ASEAN-MERCOSUR, exposición en el CARI, ya citada.
(39) Wanandi, Jusuf "Security Asia's Future" en Far Eastern Economic Review, citada en El Horizonte de Complementación de la Argentina con la Región Asia-Pacífico. Informe Secretaría de Programación Económica, Ministerio de Ec. y Servicios Públicos. Unidad Asia- Pacífico. Argentina. 1994. Vol. I. p. 78.
(40) La participación de los países occidentales en el ADB y la reciente crisis financiera en la región, ha puesto de manifiesto los "subyacente reflejos anti-occidentales". En la reunión del Banco en mayo de 1999, se produjo un enfrentamiento entre China e India y algunos de los miembros occidentales que exigieron que el Banco aceptara normas adicionales de desarrollo occidental como condición para el otorgamiento de préstamos. Discurso del primer Ministro de Singapur en el CARI, 2-6-99, p. 6.
(41) Argentina no cumple actualmente con los niveles exigidos para ser considerada país desarrollado; debiera probar además las posibilidades que tiene de cumplir los eventuales compromisos financieros. Ninguno de los países latinoamericanos es miembro. El Horizonte de Complementación de la Argentina con la Región Asia -Pacífico, p. 96, citado en Nota 32.
(42) Un Decreto del Poder Ejecutivo, el Nº 1378 crea este organismo tripartito, que integran individuos e instituciones académicas; empresarios y funcionarios. Se previó su estructura: una Asamblea General que elige a los miembros de su Comité Ejecutivo. Constituyen este último representantes de las Universidades de Belgrano, Nacional de La Plata y de Rosario; las empresas IMPSA; Siderca y Niderca y como representantes del gobierno, el Secretario de Relaciones Económicas Internacionales, el Subsecretario de Comercio Exterior y el Subsecretario de Negociaciones Económicas y Comercio Internacional. Una Secretaría Permanente a cargo del Director de Asia y Oceanía de la Cancillería completa esa estructura.
(43) Publicación de CONAPAC. Argentina. 1997.
(44) En la conferencia realizada en Seúl en 1993, estuvieron representados 26 países con una concurrencia de 800 empresarios.
(45) Discurso pronunciado por el Primer Ministro Goh Chok Tong el 2 de junio de 1999 en el CARI.
(46) Ver en esta publicación "Las nuevas líneas de cooperación entre Asia y América Latina", de Sergio M. Cesarín. (47) No hice referencia por no ser el tema de este trabajo, pero no puedo dejar de mencionar que todos los países de esa Región han destinado muy importantes recursos tanto del presupuesto de gobierno como de las empresas a la educación y la investigación.
(48) El II INFORME OKITA, presentado en junio de 1996, es el más completo estudio sobre el desarrollo económico de nuestro país y la estrategia de aproximación al Este Asiático, elaborado como cooperación, por el Centro de Desarrollo Internacional del Japón. En él se identifican los problemas claves para la expansión de las exportaciones y promoción de las inversiones directas desde el Este Asiático y se acercan soluciones y la forma de implementarlas. Me ha parecido de consulta obligatoria para adoptar políticas.

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